Con una fuerte inversión en investigación y desarrollo y un vínculo estratégico con China, el país vecino superará este año a EEUU en exportaciones de maíz.
Brasil es el quinto país más grande del mundo en términos de área y población, así como el más grande en términos de tierra cultivable, y es uno de los cuatro principales productores agrícolas a nivel mundial. Pero Brasil no se detiene allí, ya que se encuentra entre los pocos países con el potencial de aumentar la productividad agrícola.
Brasil se encuentra entre las 12 economías más grandes del mundo. Se estima que el producto interno bruto (PIB) de Brasil en 2021 es de US$1.65 billones, lo que resulta en un ingreso per cápita de US$7,760
Desde la década de 1970 y la fundación de EMBRAPA, Brasil ha invertido fuertemente en investigación y tecnología agrícola. En sus 851 millones de hectáreas de tierra, 85 millones de hectáreas se dedican a la producción de cultivos, mientras que aproximadamente 180 millones de hectáreas se utilizan en pastizales. Y la mayoría de la tierra está dedicada a bosques nativos, reservas indígenas, reservas nacionales, áreas protegidas y parques nacionales, mientras que solo el 3,5% del país representa áreas urbanas según datos del USDA.
Desde el 2002, el sector agrícola ha experimentado un enorme crecimiento en Brasil. Según el Servicio de Agricultura Exterior del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) con estadísticas de Trade Data Monitor, los productos agroalimentarios a granel (es decir, semillas oleaginosas, granos, algodón) crecieron un 11,5% de 2002 a 2021, y en los últimos años, el crecimiento de las exportaciones de productos procesados (es decir, carnes frescas, refrigeradas y preparadas, productos lácteos y frutas y verduras procesadas) se ha acelerado hasta alcanzar un crecimiento anual cercano al 10%, y el sector ahora representa el 32% de las exportaciones agroalimentarias en comparación con el 44% de las materias primas a granel.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha proyectado que Brasil exportará más maíz que los Estados Unidos este año, lo que ha sacudido el mercado mundial del maíz. Brasil exportó más maíz que Estados Unidos solo una vez antes, en el año de sequía de 2012/13. Si Brasil se convierte en la mayor nación exportadora, su estatus de líder no será temporal. La expansión continua del maíz como segundo cultivo y la reciente apertura al mercado chino podría significar que Brasil seguirá compitiendo con los Estados Unidos por el título de exportador de maíz líder mundial con más frecuencia en los próximos años. Este artículo examina los principales factores que podrían impulsar a Brasil al primer lugar.
China: Nuevo comprador clave
En su informe de marzo “Estimaciones mundiales de oferta y demanda agrícola (WASDE)”, el USDA elevó su pronóstico para las exportaciones de maíz de Brasil a 50 millones de toneladas para el año de comercialización 2022/23 (octubre-septiembre). Eso pondría a Brasil por encima de los Estados Unidos, el líder mundial establecido en exportaciones de maíz. Se espera que los Estados Unidos envíen 47 millones de toneladas a compradores extranjeros. Las exportaciones brasileñas se han multiplicado por siete en 15 años, saltando de 7 millones de toneladas a 50 millones de toneladas.
Brasil y China firmaron un acuerdo sobre requisitos fitosanitarios para el comercio de maíz el año pasado, y el primer envío de maíz brasileño a China se produjo en noviembre de 2022. En el año de comercialización 2021/22, los destinos principales del maíz brasileño fueron Irán, España, Japón, Egipto y Colombia. En enero de 2023, China se convirtió en el principal destino de las exportaciones de maíz de Brasil por volumen, superando a los importadores tradicionales, según datos comerciales del gobierno brasileño.
Comercio entre China y Brasil
Brasil es el primer país de América Latina que superó los $100 mil millones en comercio con China. En 2022, el volumen de comercio entre los dos países ascendió a $171,35 mil millones. Los productos agrícolas, minerales y petróleo han sido los pilares de la cooperación económica y comercial entre China y Brasil. Además, la inversión en infraestructura por parte de China y los proyectos para el bien público han beneficiado a los brasileños. China y Brasil están explorando más campos para la cooperación, como la innovación científica y tecnológica. La progresión de China en tecnologías emergentes verdes e inteligentes y tecnologías de vanguardia en los últimos años genera oportunidades para ambos países y un gran potencial para profundizar la cooperación económica y comercial bilateral.
Cuatro países concentran el 85% del comercio mundial de maíz y ellos son EE.UU., Ucrania, Brasil como así también la Argentina. Brasil es el modelo agroindustrial que la Argentina debe imitar y seguir. La oportunidad hacia adelante es única para Sudamérica.
En los últimos 15 años, el volumen de las exportaciones de maíz de Brasil creció un 400%.
El Servicio Agrícola Extranjero del USDA proyecta una producción récord de maíz para Brasil. El informe del USDA estima que el cultivo de maíz 2023/24 de Brasil alcanzará los 133 millones de toneladas, 8 millones más que el año pasado, después de un aumento del 1,3% en el área sembrada. Se espera que las exportaciones de maíz de Brasil sean de 54 millones de toneladas, 4 millones más que esta campaña 2022/23, lo que aumentará la competencia para los Estados Unidos y convertiría a Brasil en el mayor exportador mundial. El USDA señala que cualquier expansión significativa adicional en la producción de maíz por parte de Brasil podría verse limitada por problemas logísticos, como el transporte y el almacenamiento.
La producción de maíz en Brasil continúa superando las expectativas, con otra cosecha récord. Con una alta demanda de maíz tanto a nivel nacional como internacional, los agricultores siguen siendo optimistas sobre la continuidad de la siembra, lo que resultará en un aumento en el área de siembra esperada para la próxima temporada. Sin embargo, los problemas logísticos de Brasil, la falta de instalaciones de almacenamiento y los desafíos en los métodos de transporte, junto con el aumento de los costos de producción, siguen siendo un obstáculo que podría frenar los números de producción del país.